когда ричард вспоминает о том, что у гринграсса скоро закончится действие заклинания, он задумывается лишь о том, как бы добраться до него и остаться незамеченным. впрочем, даже если его поймают, пятёрка баллов с факультета будут того стоить. вы только взгляните в его честные глаза.

он ведь просто хочет помочь.

(рич, ричи-ричи-ричи, ты не заебался от того, какой ты хороший?)
(о, нет, больше тебя ничего туда не тянет, ничегошеньки, тупой ты львёнок)

какое-то время (год? плюс-минус) он уверял себя, что помог, потому что не было выбора. из раза в раз их ставили в пару то на одном занятии, то на другом. и если чары ещё можно было как-то проигнорировать, то на зельеварении пришлось целый семестр совместно варить один проект, и открытое нежелание гринграсса читать в конце концов привело к тому, что ричи был посвящён в страшную тайну.

заклинание-помощник сплелось муторно, но надёжно и крепко, было настроено исключительно на гринграсса и срабатывало таким образом, что выбранные книги читали себя самостоятельно, проговариваясь в мыслях. удобно? очень даже.

особенно ричи, которому не надо было больше отвлекаться на то, чтобы прочесть кое-кому очередную строчку из учебника.

проблема заключалась в том, что с жаком приходилось теперь общаться чуть чаще, чем просто на совместных занятиях. потому что заклинание требовало обновления. и потому что какого-то хрена ричи решил не говорить о своём новом изобретении.

ведь жако, у которого так очевидно кривило морду от взаимодействия с магглорождённым, просил только об обновлении заклинания. «сделай, чтобы это снова работало», и ричи, как послушный и покладистый мальчик, делал.

и ждал, когда до тупого гринграсса дойдёт, что можно придумать как-то иначе, а не останавливаться на достигнутом. не подружиться, нет. какая там дружба, мерлин. ну хотя бы попросить увеличить срок? сказать совами через рот? нет, его так и не осенило. или он не хотел говорить десяток лишних слов в присутствии ричи. упрямство, кажется, входило в ценности не только гриффиндорцев, но и отдельно взятых змеёнышей.

впрочем, проблема касалась ещё и другого аспекта их уже не таких редких встреч — ричи нравилось то, что происходило. какое-то дурацкое ощущение, которое он упрямо списывал на «удовлетворение от помощи нуждающимся». но это было что-то другое. правда, вести с самим собой беседы о самокопании в список его талантов не входило. и ричи продолжал таскаться к жаку раз в неделю, чтоб «всё снова работало».

жак выскакивает на него из-за угла уже в подземельях, совсем рядом с общежитием слизерина. ричи успевает перехватить его, сжимая ладони на плечах, и отдёргивает руки чуть запоздало, не сразу сообразив, что случилось.

гринграсс снова выглядит, как попугай — на этот раз, правда, не такой яркий и вроде как даже с приятным цветом элегантного бардака на голове.

— э-эй, полегче, не шуми, — ричи почти шепчет, затаскивая жака за угол и прижимая к стене, чтобы в наступившей на секунду тишине убедиться, что громогласной встречи никто не слышал и никто не несётся снимать сотни очков с факультетов-нарушителей.

правда, возможно, все эти громкие звуки ему только кажутся. возможно, из-за чужого присутствия все ощущения обостряются, словно оголённые нервы, и ершатся, как собачья шерсть.

— ты куда? я к тебе как раз, — он смотрит на гринграсса почти растерянно, но с улыбкой, ероша собственную чёлку.

ему бы свалить прямо сейчас и вернуться в гостиную факультета, но почему-то вместо этого ричи топает следом за гринграссом, то оглядывая стены с портретами и гобеленами вокруг, то задумчиво рассматривая спину жакмюса. не то чтобы там было на что смотреть — почти вся фигура слизеринца была скрыта форменной мантией, но ричи помнил, что том точно было на что посмотреть. как минимум на ощупь. память, как бы сильно он этого ни хотел, была ясной и чёткой, чтоб её.

— хогсмид так хогсмид, — ворчит он себе под нос, чуть хмурясь и потирая кончик носа, словно пытаясь скрыть смущение. слава мерлину, жак не видит, потому что прёт вперёд, как атомный ледокол, и не оборачивается.

первый его взгляд следом за едким вопросом выдёргивает ричи из самокопаний на тему «нахрена я тут вообще, шёл бы спать, баран». ричи чуть сбавляет шаг, смотря удивлённо, а потом ухмыляется.

— а, знаешь, решил сделать твою жизнь чуть разнообразнее на ближайшую неделю. а то так сопьёшься взаперти, — ричи весело скалится, чуть прибавляя шаг и идя теперь с гринграссом плечом к плечу. — не верю, конечно, что ты тут же ринешься учиться, но может хоть пару буклетов прочтёшь. я идеалист, знаешь.

может быть он и заклинание новое придумал, чтобы не чувствовать вот этого странного. чтобы грингрисс не таскался к нему раз в неделю. и чтобы не видеть на его лице странную мученическую смесь из разнообразных выражений. почему-то именно с ним это было… неприятно? некомфортно.

с ним хотелось, ну, дружить. нормально. без расисткой хуйни и без унижения по классовому признаку. ну и что, что у ричи не так много денег, а родители — магглы. ну и что. зато его родственник — гарри чёртов поттер, да? вроде как прикольный бонус.

жак ведёт его явно не к выходу из замка и даже не в другое подземелье, и ричи оглядывается с лёгким подозрением, пока они не останавливаются напротив статуи какой-то старухи. запустив пятерню в волосы и превращая их в кромешный бардак, он пялится на каменный нос статуи и хмурится

— я надеюсь там есть место для пары человек. и мы не окажемся в чужой подсобке в разгар проверки содержимого хозяином. я, знаешь, потом вернуться к себе хочу без защитных проклятий в жопе.

с одной стороны, он не против позабавиться и выбраться из запертого хогвартса, пусть и в не менее запертый хогсмид.

с другой стороны, он не то чтобы хочет таскаться где-то наедене с жакмюсом, потому что наедине у них выходит только какая-то хрень, принять которую за правду крайне сложно и болезненно.

с третьей — да, с третьей — стороны, он сейчас… ну, просто доверяет чуваку, которому можно было бы и не доверять. или лучше было бы не доверять. но не для него ли он старался, тратя часы, которые можно потратить на сон, и выдумывая более удобное заклинание? о котором он, конечно, не расскажет. неа. нет.